Comme je le dis souvent à mes amis et collègues, les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que société sont complexes et ne peuvent tout simplement pas être réduits à des slogans autocollants. Parfois, cependant, la réalité est d’une simplicité frappante – et nous regarde droit en face.
Après le lobbying de la Chambre de Commerce, l’administration a d’abord traîné les pieds en utilisant le pouvoir accordé par la loi sur la production de défense pour fabriquer des ventilateurs et des équipements de protection individuelle (EPI) indispensables en pénurie pour protéger les travailleurs de première ligne. Cela a laissé les prestataires de soins de santé se débrouiller seuls. Le 2 avril, l’administration a finalement utilisé le pouvoir d’urgence pour surenchérir sur les États et les hôpitaux en essayant d’obtenir des fournitures essentielles et en confisquant les envois de fournitures aux États.
Alors que la pandémie atteignait les installations de transformation de la viande, causant plus de 10 000 infections et la mort d’au moins 45 travailleurs, l’administration a décidé d’utiliser cette autorité d’urgence pour forcer ces installations à poursuivre la production. Mais sans protections de sécurité adéquates pour les travailleurs de ces installations. En d’autres termes, comme mon collègue Derrick Z. Jackson l’a dit, «la viande est une infrastructure essentielle; travailleurs, pas tellement.
Le président lui-même subit désormais des tests quotidiens et pratique une certaine distanciation sociale. Il semblerait que la Maison Blanche comprenne comment se protéger contre le virus, mais n’a pris aucune mesure réelle pour étendre les protections vitales aux travailleurs.
Compte tenu de cela, le Congrès doit exiger que l’Administration de la santé et de la sécurité au travail (OSHA) institue immédiatement une norme d’urgence temporaire qui oblige les employeurs à s’assurer que leurs travailleurs sont protégés contre le virus.